Um novo estudo publicado na revista científica americana Proceedings of the National Academy of Sciences mostrou que a água engarrafada contém até cem vezes mais nanoplásticos do que se imaginava. Os pesquisadores usaram uma técnica inovadora para detectar os minúsculos fragmentos de plástico, que podem ter efeitos nocivos para a saúde humana e o meio ambiente.
Os nanoplásticos são partículas menores que um milionésimo de metro, que se originam da degradação de fontes maiores de plástico. Eles estão presentes em diversos lugares, desde as regiões polares até as montanhas mais altas, e podem contaminar a água potável e os alimentos. Por serem tão pequenos, eles podem atravessar as barreiras biológicas e se acumular nos órgãos vitais, como o cérebro e o coração, e até mesmo no feto, durante a gestação.
O estudo analisou três marcas populares de água engarrafada, mas não divulgou os seus nomes, por considerar que o problema é generalizado. Os cientistas encontraram uma média de 240 mil nanoplásticos por litro de água, o que representa um aumento de 10 a 100 vezes em relação às estimativas anteriores. Eles usaram uma técnica chamada microscopia de dispersão Raman estimulada (SRS), que consiste em iluminar as amostras com dois lasers que ressoam com as moléculas específicas dos plásticos, identificando-os por meio de um algoritmo de computador.
“Se as pessoas estão preocupadas com os nanoplásticos na água engarrafada, é razoável considerar alternativas como a água da torneira”, disse à AFP Beizhan Yan, professor associado de pesquisa geoquímica na Universidade de Columbia e coautor do estudo. Ele ressaltou, porém, que “não desaconselhamos beber água engarrafada quando necessário, já que o risco de desidratação pode superar os possíveis efeitos da exposição aos nanoplásticos”.
Os pesquisadores afirmaram que ainda há muitas incertezas sobre o impacto dos nanoplásticos nos ecossistemas e na saúde humana, e que são necessários mais estudos para avaliar os seus riscos. Eles também pretendem analisar a água da torneira, que também contém microplásticos, mas em níveis muito mais baixos.
