Um novo estudo publicado na revista científica americana Proceedings of the National Academy of Sciences mostrou que a água engarrafada contém até cem vezes mais nanoplásticos do que se imaginava. Os pesquisadores usaram uma técnica inovadora para detectar os minúsculos fragmentos de plástico, que podem ter efeitos nocivos para a saúde humana e o meio ambiente.

Os nanoplásticos são partículas menores que um milionésimo de metro, que se originam da degradação de fontes maiores de plástico. Eles estão presentes em diversos lugares, desde as regiões polares até as montanhas mais altas, e podem contaminar a água potável e os alimentos. Por serem tão pequenos, eles podem atravessar as barreiras biológicas e se acumular nos órgãos vitais, como o cérebro e o coração, e até mesmo no feto, durante a gestação.

O estudo analisou três marcas populares de água engarrafada, mas não divulgou os seus nomes, por considerar que o problema é generalizado. Os cientistas encontraram uma média de 240 mil nanoplásticos por litro de água, o que representa um aumento de 10 a 100 vezes em relação às estimativas anteriores. Eles usaram uma técnica chamada microscopia de dispersão Raman estimulada (SRS), que consiste em iluminar as amostras com dois lasers que ressoam com as moléculas específicas dos plásticos, identificando-os por meio de um algoritmo de computador.

“Se as pessoas estão preocupadas com os nanoplásticos na água engarrafada, é razoável considerar alternativas como a água da torneira”, disse à AFP Beizhan Yan, professor associado de pesquisa geoquímica na Universidade de Columbia e coautor do estudo. Ele ressaltou, porém, que “não desaconselhamos beber água engarrafada quando necessário, já que o risco de desidratação pode superar os possíveis efeitos da exposição aos nanoplásticos”.

Os pesquisadores afirmaram que ainda há muitas incertezas sobre o impacto dos nanoplásticos nos ecossistemas e na saúde humana, e que são necessários mais estudos para avaliar os seus riscos. Eles também pretendem analisar a água da torneira, que também contém microplásticos, mas em níveis muito mais baixos.

Um novo método de contracepção masculina, baseado em um gel injetável que bloqueia os espermatozoides, mostrou-se altamente eficaz em um estudo piloto com 23 homens na Austrália. O produto, chamado ADAM, poderia ser uma alternativa aos métodos tradicionais, como preservativos e vasectomia, e oferecer mais autonomia e controle aos homens sobre sua fertilidade.

O gel, desenvolvido pela empresa americana Contraline, é aplicado no canal deferente, o tubo que leva os espermatozoides dos testículos para o pênis. O gel forma uma barreira física que impede a passagem dos espermatozoides, mas permite a saída do fluido seminal. Assim, os homens continuam a ejacular normalmente, mas sem risco de engravidar suas parceiras.

O procedimento de aplicação do gel é simples e rápido, e pode ser feito em uma clínica com anestesia local. O gel é injetado através de uma pequena incisão no escroto, que é fechada em seguida. O efeito do gel é imediato e dura por até dois anos, segundo os pesquisadores.

O líder do projeto, Kevin Eisenfrats, da Contraline, compara o gel a um “DIU para homens”, pois ele é durável, mas reversível. “Nós prevemos que nosso primeiro produto seja algo que os homens possam obter a cada um ou dois anos. Obviamente, faremos ensaios clínicos para provar que é eficaz durante esse período de tempo”, diz ele à STAT News.

O estudo, publicado na revista Contraception, mostrou que o gel reduziu a contagem de espermatozoides em 99 a 100% em todos os participantes, um mês após a aplicação. Nenhum efeito colateral foi observado, e os homens relataram estar satisfeitos com o método.

No entanto, o estudo não avaliou se o gel é capaz de prevenir a gravidez ou se ele pode ser removido facilmente. Essas questões serão investigadas em novos ensaios clínicos, que devem começar ainda este ano, após a aprovação da Food and Drug Administration (FDA), a agência reguladora de medicamentos dos Estados Unidos.

Se tudo correr bem, o gel ADAM poderia estar disponível no mercado até 2027, oferecendo uma nova opção de contracepção masculina, que hoje é limitada e pouco utilizada. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), apenas 8% dos casais em idade reprodutiva usam métodos contraceptivos masculinos, enquanto 60% usam métodos femininos. O gel poderia ajudar a equilibrar essa disparidade e dar mais liberdade e responsabilidade aos homens sobre sua reprodução.

Uma nova pílula anticoncepcional masculina que não contém hormônios e promete ter menos efeitos colaterais do que a versão feminina está sendo testada em humanos nos Estados Unidos. O medicamento, chamado YCT-529, é desenvolvido pela empresa norte-americana YourChoice Therapeutics e visa bloquear a produção de espermatozoides nos testículos.

O YCT-529 é o resultado de mais de uma década de pesquisa sobre a via de sinalização da vitamina A, que é essencial para a espermatogênese. Ao inibir uma proteína específica nessa via, o medicamento impede que os espermatozoides se formem, mas sem afetar os níveis de testosterona ou a libido dos homens.

A empresa afirma que o YCT-529 é o primeiro agente contraceptivo masculino livre de hormônios do mundo e que ele tem potencial para revolucionar o campo da contracepção. Segundo a YourChoice Therapeutics, o medicamento é 99% eficaz na prevenção da gravidez e 100% reversível, ou seja, os homens podem recuperar a fertilidade se pararem de tomá-lo.

“A última inovação em contracepção foi a pílula anticoncepcional para mulheres, e isso foi há mais de 60 anos. O mundo está pronto para um agente contraceptivo masculino que seja livre de hormônios, é simplesmente a coisa certa a fazer, dado o que sabemos sobre os efeitos colaterais que as mulheres têm sofrido durante décadas devido à pílula”, disse Akash Bakshi, cofundador e CEO da YourChoice Therapeutics.

O medicamento está em fase um de testes clínicos, que envolve 16 voluntários do sexo masculino e visa avaliar a segurança, a tolerabilidade, a farmacocinética e a farmacodinâmica de doses únicas do YCT-529. O estudo está sendo conduzido pela Quotient Sciences, uma empresa britânica especializada em pesquisa clínica. Os homens interessados em participar do estudo podem entrar em contato com a Quotient Sciences em [weneedyou.co.uk].

A YourChoice Therapeutics espera que o YCT-529 esteja disponível no mercado em 2027, após passar por todas as fases de testes regulatórios. A empresa também planeja desenvolver outras formas de administração do medicamento, como gel, adesivo ou injeção.

A pílula anticoncepcional masculina é vista como uma forma de aumentar a autonomia e a responsabilidade dos homens na prevenção da gravidez e de promover a igualdade de gênero na saúde reprodutiva. Atualmente, as opções contraceptivas masculinas são limitadas a preservativos, vasectomia ou abstinência.

“Acreditamos que o primeiro estudo em humanos do YCT-529 é um passo significativo em direção a um futuro onde tanto homens como mulheres tenham o poder de decidir e controlar o uso de contraceptivos, a gravidez e a procriação, um tipo de igualdade na saúde que acreditamos ser longo atrasado”, afirmou Heather Vahdat, diretora executiva da YourChoice Therapeutics.